En passant devant le N°5 de la rue des Irlandais, dans le 5e arrondissement à Paris, il est difficile d’imaginer ce qui se cache derrière cette bâtisse historique. C’est pourtant ici que le Centre culturel irlandais a élu domicile en 2002. Pour la petite histoire, l’établissement culturel se situe au sein du Collège des Irlandais, une ancienne résidence réunissant une importante communauté irlandaise de prêtres, de séminaristes et d'étudiants laïcs.
Depuis son inauguration, le Centre culturel irlandais se donne pour mission de faire découvrir aux Parisiens et aux Franciliens la riche culture de son pays à travers des expositions, des concerts, le cinéma ou encore des cours de gaélique.
Centre culturel irlandais : l’institution qui fait rayonner la culture irlandaise à Paris
Expositions, concerts, projections, débats... Tout au long de l’année, le Centre culturel irlandais ouvre ses portes à tous pour une immersion culturelle sur l’île d’Émeraude. Coup de projecteur sur cette institution culturelle installée depuis 2002 dans le bâtiment du collège des Irlandais, en plein cœur du Quartier latin à Paris. [Lire la suite]
Mais le sublime bâtiment parisien cache également bien d’autres trésors, comme une fascinante bibliothèque patrimoniale. Ce lieu, dissimulé derrière une porte fermée à clef, date de 1775, lorsque le bâtiment du Collège des Irlandais ouvrit en tant que séminaire.
Nous avons eu la possibilité de pousser les portes de cette magnifique bibliothèque. Nous y accédons en traversant les bureaux administratifs, situés au-dessus de la Chapelle. Car oui, le Centre culturel irlandais abrite également une étonnante chapelle. Une fois à l’intérieur de la bibliothèque patrimoniale, nous ne pouvons être qu’émerveillés face à la beauté de ce lieu, incroyablement bien préservé depuis toutes ces années. « Parmi toutes les bibliothèques qui peuplaient les nombreux collèges, couvents et monastères de la Montagne Sainte-Geneviève jusqu'à la fin du 18e siècle, c'est l'une des seules qui aient subsisté » est-il d'ailleurs précisé sur le site internet du Centre culturel irlandais.
Il y a tout d’abord cette odeur si particulière, émanant ce ces vieux livres, dont le plus ancien date de 1470. Puis il y a cette température, plutôt froide, indispensable à la bonne conservation de cet incroyable rayonnage dévoilant une collection de 8000 ouvrages, imprimés ou manuscrits. Tous ont été écrits ou publiés entre le 15e et le 18e siècle.
De part et d’autre de cette pièce, nous sommes entourés de livres de théologie, de philosophie, d'histoire, de géographie ou encore de musique… ayant servi à la formation des séminaristes. Plusieurs de ces volumes contiennent d'anciens éléments comme des cartes, des gravures, des illustrations, des photos, des lithographies ou encore des portraits et des planches. On distingue deux périodes bien distinctes, avec des ouvrages antérieurs à 1812, principalement en latin, et ceux postérieurs à 1812, en anglais ou en français.
Notez toutefois que la collection d'origine de cette bibliothèque a été entièrement perdue au cours de la Révolution française. C’est un décret de 1805, publié par Napoléon Bonaparte, qui ordonna alors la fusion au sein du seul Collège des Irlandais des fondations et collèges irlandais, anglais et écossais de Paris. Ce décret permit alors de rassembler les livres de ces différents séminaires au sein du Collège des Irlandais ; une collection complétée par la suite avec des ouvrages en provenance des dépôts littéraires parisiens.
De son côté, la bibliothèque patrimoniale du Centre culturel irlandais a été entièrement restaurée entre 2000 et 2002, à l'occasion de la rénovation du bâtiment et de l'inauguration du Centre culturel irlandais. Depuis, l’établissement a procédé à une restauration de plus de 2000 documents entre 2006 et 2011, ainsi qu’à un dépoussiérage des ouvrages en 2023.
Pour les plus curieux, sachez que 200 ouvrages (manuscrits ou imprimés) ont été numérisés et sont désormais directement et gratuitement accessibles en ligne.
Quant aux documents non numérisés, ils sont accessibles aux chercheurs, et uniquement sur rendez-vous. Toutefois, le Centre culturel irlandais ouvre sa bibliothèque patrimoniale lors d’événements spéciaux, comme lors des Journées du Patrimoine ou pour Halloween, où une scénographie créée spécialement pour l’occasion est proposée. Quant à la Chapelle, elle est ouverte les après-midis en semaine.
Lieu
Centre Culturel Irlandais
5 Rue des Irlandais
75005 Paris 5
Site officiel
www.centreculturelirlandais.com
